1909 : la première Tosca au Grand-Théâtre de Reims

La création de la Tosca de Puccini à Reims eu lieu le 06 mars 1909.

« L’école moderne a voulu rompre avec les niaiseries du vieil opéra », ainsi s’exprime un journaliste du Courrier de la Champagne deux jours après la première représentation avant de poursuivre : « presque plus de récitatifs, plus de cavatines, plus de grands airs, plus de mélodies détachées » et finalement de s’interroger si cette « méthode » est la plus appropriée. « À mon avis, il doit bien y avoir entre les anciens procédés qui avaient bien leur valeur, et les nouveaux, un juste milieu, quelque chose de moins absolu, de moins implacable. » Sentiment qui révèle bien l’ambiguïté déroutante de l’œuvre, qui a eu tant de difficultés à s’imposer aussi bien auprès des critiques que du public. En effet, à sa création en 1900 au Teatro Costanzi de Rome, tout comme trois ans plus tard à l’Opéra-Comique de Paris, Tosca connu des échecs successifs. Pourtant, dès sa reprise en 1908, le triomphe populaire fut au rendez-vous, y compris dans la « cité des sacres », où « les dernières notes [de l’œuvre] se sont perdues dans un tonnerre d’applaudissement, la salle entière, littéralement transportée, se répandait en bravos ». Un succès qui semble ne pas se démentir tout au long des représentations. Le 26 mars, annonçant la dernière de Tosca pour le 29, le même journal indique que « l’on refusera du monde, ainsi qu’aux soirées précédentes. »